ニジイロクワガタの色について語るとき、
ときどき
「グリーンの血が出た」
「青系の血が混ざっていた」
といった表現を見かけることがあります。
感覚的には、とても分かりやすい言い方ですし、
長く飼育をしている方ほど、
経験則としてしっくり来る表現でもあります。
ただ、生物学的な視点から見ると、
この「血」という言い方は、
少しだけ誤解を生みやすい面があります。
「血」という言葉が連想させるもの
「◯◯の血がある」と聞くと、
多くの人は無意識のうちに、
- 青の血
- グリーンの血
- 紫紺の血
といった、
色ごとに独立した何かが体の中にある
ようなイメージを持ちます。
これは、
メダカや金魚、花の色など、
色素で色が決まる生き物では、
ある程度当てはまる考え方です。
しかし、ニジイロクワガタの色は「構造色」
ニジイロクワガタの色は、
- 絵の具の色（色素）ではなく
- 羽の中の細かい構造によって
光がどう反射するかで決まる
いわゆる構造色です。
そのため、
- 青・緑・紫紺といった色は
別々に存在しているものではなく - 連続したグラデーションの中で
どこが強く見えるか
という違いにすぎません。
「血が出た」と言うと何が起きるか
例えば、
青紋 × 青系紫紺
→ グリーンが出た
→ グリーンの血が出た
と説明すると、
- 本来は
「今回は青方向に寄る条件が揃わなかった」 - だけの現象が、
「どこかに隠れていた
グリーンの要素が突然表に出た」
という物語に変わってしまいます。
この言い換えは、
分かりやすい反面、
色が固定されているような印象を
読者に与えやすくなります。
実際に起きていることは、もっとシンプル
構造色として考えると、
- 青が出なかった
＝ - グリーンの血が勝った
ではありません。
実際には、
- クチクラ構造の組み合わせ
- 発生過程
- 個体差
- 環境条件
などが重なった結果、
今回は
グリーン付近の波長が
いちばん強く反射して見えた
という整理になります。
「血」という言葉が悪いわけではない
ここで大切なのは、
- 「血」という言葉を使う人が間違っている
という話ではありません。
長年の経験を、
感覚的に伝えるための表現としては、
とても自然です。
ただ、
- 初心者の方
- これから理解しようとしている方
にとっては、
「色ごとに固定された血がある」
という誤解につながりやすい、
という点だけは意識しておく必要があります。
私はこう考えています
私自身は、
- 「◯◯の血が出た」
ではなく、 - 「今回は◯◯方向に見えた」
という言い方を選ぶようにしたいと考えています。
その方が、
- 固定を前提にしない
- 構造色らしい揺らぎを含めて考えられる
- 次の世代をよりフラットに観察できる
と感じているからです。
まとめ
- ニジイロクワガタの色は
「血」で分かれているわけではない - 色は連続的で、条件によって見え方が変わる
- 「血」という言い方は分かりやすいが、
固定された色を想像させやすい
だからこそ、
色を断定するより、
見え方を記録する
そんな距離感で向き合う方が、
この虫の色の面白さを、
長く楽しめるのではないかと思っています。
今回触れた
「〇〇の血が出た」という言い方と同じように、
青い発色に対して
「エラー」「不全」といった言葉が使われる場面もあります。
次の記事では、
なぜ人は青を“エラー”と呼びたくなるのか
という点について整理しています。
